Recuperar el espacio público. La Fundación 5 de Julio propuso un cambio radical en el paradigma urbano de Maracaibo: revertir la tendencia de los centros comerciales cerrados mediante la transformación de una avenida deteriorada en un distrito comercial moderno y al aire libre. Al priorizar aceras peatonales más amplias, carriles exclusivos para el transporte público y mobiliario urbano unificado, el proyecto trazó una visión para una ciudad más caminable y accesible.

Introducción Institucional y Orígenes

Entre 2009 y 2010, bajo la dirección del arquitecto Jesús Lombardi, la Cámara de Comercio de Maracaibo lanzó formalmente el Programa Ciudad una propuesta integral de transformación urbana. Lombardi, reconocido por su perspicacia técnica y empresarial, así como por su defensa de la ciudad, coordinó esfuerzos desde esta plataforma estratégica con el arquitecto Luis González Mazzei, director del estudio Grupo Urbano Uno. Más tarde, el arquitecto Hans Ratmiroff se unió al equipo a través de una invitación formal de la fundación, consolidando así una alianza crucial centrada en el desarrollo urbano de la región.

Programa Ciudad: Ejes de Acción

Aprovechando los recursos financieros y las capacidades de red de la Cámara de Comercio de Maracaibo, los arquitectos Lombardi y González establecieron la Programa Ciudad . Esta iniciativa estratégica se estructuró en torno a tres proyectos o ejes de actuación fundamentales:

• 1. Rehabilitación Jardín Botánico de Maracaibo (Operativo y restaurado): Considerado el mayor éxito del programa, se centró en rescatar un espacio verde diseñado en los años 70 y 80 por el paisajista Roberto Burle Marx, que había caído en el abandono y la inseguridad extrema. Los fondos privados, bancarios y corporativos (por ejemplo, Coca-Cola) se aseguraron a través de una fundación específica, logrando su recuperación gradual.

• 2. “Arbol para la ciudad” (Inactivo /de corta duración): Un programa centrado en la reforestación urbana en todo Maracaibo. Al carecer de una sede física y un equipo operativo continuo, se basó en el voluntariado y la recaudación de fondos. Desapareció después de un par de acciones iniciales.

• 3. Fundación 5 de Julio (Desarrollo parcial): Un proyecto centrado en la revitalización del bulevar 5 de Julio. Logró un progreso técnico significativo a corto plazo, pero no logró mantener sus objetivos operativos a largo plazo.

Contexto Histórico del Bulevar 5 de Julio

El objetivo primordial de la Fundación 5 de Julio fue la revitalización de este emblemático bulevar, arteria que condujo la actividad comercial y cultural de Maracaibo hasta que sufrió un profundo declive en las décadas de 1990 y 2000.

A finales de la década de 1980, la vía sufrió una remodelación modernista que incluyó pasarelas empedradas, áreas boscosas y pérgolas. Sin embargo, este proyecto inicial fracasó debido a la crisis económica venezolana y la creciente inseguridad, factores que cambiaron los patrones de consumo de los ciudadanos a favor de los centros comerciales cerrados. Ante el abandono de la zona y las deficiencias de la gestión pública, la Fundación 5 de Julio propuso transformarel bulevar en un moderno centro comercial al aire libre a través de un enfoque vanguardista.

Marco legislativo y planificación

La creación de la Fundación 5 de Julio coincidió con la transición de Jesús Lombardi, quien, tras su éxito con el Jardín Botánico y el final de su mandato en la Cámara de Comercio, asumió la presidencia de esta nueva entidad. El plan de acción requería sólidos fundamentos jurídicos y de investigación:

• Base Jurídica y Delimitación Territorial: Entre 2010 y 2011, superando un clima de polarización política, se elaboró una propuesta legislativa que fue aprobada por unanimidad por la cámara legislativa de Maracaibo y el palacio legislativo del estado Zulia. Esto formalizó la creación de la Distrito Comercial 5 de Julio Boulevard Su jurisdicción abarcaba la calle 5 de Julio (desde la avenida El Milagro hasta las inmediaciones del antiguo aeropuerto de Grano de Oro) y se extendía dos cuadras al norte y al sur a lo largo de todo el eje vial.

• Investigación y Urbanismo: Con el respaldo institucional, se inició una fase de investigación técnica, que permitió segmentar la estrategia general en múltiples subproyectos especializados para la transformación física y social.

Proyectos de transformación urbana

Carreteras y Movilidad

Se planteó un rediseño geométrico y funcional de las intersecciones, una actualización de la señalización y una reforma de las calzadas. La estrategia clave consistió en modificar la avenida 5 de Julio de una calle de doble sentido a una calle de sentido único (flujo descendente), desplazando el tráfico ascendente a la avenida Doctor Portillo. Esta reorganización afectó a seis calles paralelas para articular la circulación. El objetivo era optimizar el flujo de vehículos privados y liberar espaciopara un carril exclusivo de transporte público (que regresa a través de las avenidas Dr. Portillo y Narváez), carriles para bicicletas y la expansión de las pasarelas peatonales, siendo esta última la principal prioridad.

Iluminación y paisajismo

• Iluminación: En colaboración con CorpoElec (la compañía eléctrica estatal), se planeó un reemplazo integral del sistema de alumbrado público obsoleto e inoperativo.

• PAISAJISMO Bajo la dirección de la arquitecta Carla Urbina (profesora de la Universidad Rafael Urdaneta y de la Universidad del Zulia), se diseñó un plan completo de reforestación con especies nativas para recuperar el dosel arbóreo perdido del bulevar.

Mobiliario urbano, gestión de residuos y espacio público

• Mobiliario urbano Se desarrolló un proyecto independiente para el diseño estandarizado y la selección de bancos, postes de iluminación, quioscos y recipientes de basura.

• Gestión de residuos y reciclaje El arquitecto Grisel Mercadante estructuró una alianza entre el Instituto Municipal de Limpieza Urbana (IMAU) y la fundación local El Zulia Recicla , con el objetivo de optimizar la recogida de residuos mediante la integración de metodologías de reciclaje.

Zona 3 (Eje Gourmet)

Se prestó especial atención a la “Zona 3” (calles 3H, 3F, etc.), el núcleo gastronómico del distrito. A través de un enfoque cívico participativo, se delimitó geográficamente el área, se implementó una señalización integral y se creó una identidad de marca unificada. Los comerciantes de este sector alcanzaron tal nivel de madurez organizativa que formaron un órgano subdirectivo capaz de influir en las políticas generales de la fundación.

Gestión de aparcamientos

Aprovechando el rediseño vial, se maximizó la inclusión de plazas de aparcamiento reguladas a través de parquímetros. Esta iniciativa tenía un doble propósito: generar fuentes de autofinanciamiento para la fundación y proporcionar seguridad vehicular. Para este último, se planificó la capacitación y el empleo asalariado formal de los vigilantes informales de automóviles que ya operan en el área.

Proyecto Plaza Fomento

Se proyectó la absorción de un terreno con irregularidades legales para la construcción de un edificio de tres niveles (dos subterráneos y una plaza/terraza superior). El complejo albergaría:

• Grau superior Una plaza pública techada y arbolada.

• Primer sótano Un centro cultural (biblioteca, teatro, anfiteatro), la nueva sede de la fundación y un Centro de Monitoreo Urbano (CCTV interconectado con los departamentos de bomberos y policía) concebido como modelo piloto para la ciudad.

• Segundo sótano Aparcamiento subterráneo SABA.

SEGURIDAD INTEGRAL

Los estudios técnicos demostraron la ineficiencia del modelo de vigilancia preexistente, donde múltiples guardias de seguridad privados se confinaban a los interiores de sus respectivas tiendas, ignorando el espacio público. El nuevo modelo propuesto:

• Optimización y financiación: Sustitución de la costosa contratación individual por un sistema de cuotas colectivas dedicadas exclusivamente a la protección del bulevar.

• Despliegue territorial coordinado: Asignar un agente fijo por cuadra a lo largo de la carretera, organizado bajo una corporación de seguridad privada con capacitación especializada y un enlace directo con la policía municipal.

INICIATIVAS COMPLEMENTARIAS

• Monumento Vial: Construcción de un bulevar honorífico en las empinadas laderas del descenso hacia la avenida El Milagro.

• Recuperación de la propiedad: Intervención en edificios abandonados o municipales, como el caso del antiguo Bingo de Maracaibo.

• Tumba la Valla! Derriba la cerca : Un programa de incentivos vecinales destinado a restaurar la confianza cívica, alentando a los propietarios a integrar visual y espacialmente sus fachadas hacia el bulevar.

Alianzas estratégicas y estructura organizativa

El proyecto contó con el respaldo institucional de la Alcaldía de Maracaibo y la atención diplomática (como la del Embajador de los Estados Unidos, quien proporcionó modelos comparativos). Para el desarrollo técnico, se firmaron convenios con universidades locales, garantizando un equipo rotativo de pasantes bajo la supervisión del equipo de coordinación del proyecto.

Entidades públicas asignaron personal técnico directo: la autoridad municipal de tránsito (IMTCUMA) proporcionó un ingeniero in situ para el rediseño de la carretera, mientras que otros departamentos municipales asesoraron sobre áreas eléctricas y operativas.

Internamente, la sede se estableció en la propia Avenida 5 de Julio (inicialmente en un espacio donado Ad-honorem y más tarde totalmente equipado a través del financiamiento de Bod Bank). La estructura institucional incluía una junta directiva estratégica y un núcleo operativo liderado por Jesús Lombardi (Presidente) y Luis González (Director de Proyectos). La figura del coordinador del proyecto (el autor original de esta memoria) se integró en este equipo, actuando como el principal adjunto al director, complementado por especialistas en ingeniería industrial y personal administrativo sobresaliente.

Causas del cese de operaciones

La viabilidad del proyecto se vio comprometida desde su inicio por un marco legislativo que delegó la recaudación de fondos a la propia fundación, a través de contribuciones fiscales no obligatorias. Esta complejidad administrativa limitó el financiamiento, asegurando el apoyo regular solo de los comerciantes de la Zona 3. La solución óptima habría requerido una retención centralizada y obligatoria por parte de la autoridad municipal.

Esta deficiencia estructural se volvió irreversible ante la coyuntura sociopolítica nacional (eventos de 2013-2014, protestas y daños a la infraestructura urbana), lo que provocó la renuncia del coordinador del proyecto. Adicionalmente, el marco legal establecía una concesión condicional de 5 años. Al final de este período, los esfuerzos se habían concentrado en la organización, el diseño técnico, la estructuración conceptual y las mejoras estéticas (árbolplantación, iluminación), sin lograr la ejecución de la obra pública estructural vial y de movilidad. Debido al incumplimiento de los plazos de ejecución material, la concesión expiró automáticamente, dando lugar al cierre definitivo de la institución al año siguiente.

Conclusión y Visión de Futuro

A pesar de la interrupción del proyecto, la experiencia documentada representa un hito inestimable en la planificación urbana local. El autor del presente análisis destaca su agradecimiento a profesionales como Luis González Macchi y Jesús Lombardi por sus aportaciones técnicas. Finalmente, se establece un interés profesional en retomar esta propuesta o integrarse en proyectos de planificación similares junto con los proyectosequipo, una vez que la ciudad de Maracaibo recupere las condiciones favorables para su ejecución urbana.

Por: Hans Ratmiroff